La semplice distinzione tra diritti sociali e diritti civili rischia di essere riduttiva e fuorviante nel contesto attuale. Oggi conviene distinguere tra diritti sociali, diritti civili e diritti cosmetici. I diritti individuali neoliberali, esclusivamente legati alla sfera estetica, sono molto meno degli stessi diritti civili seriamente intesi. La lotta per i diritti civili degli afro-americani, negli anni Cinquanta e Sessanta del secolo scorso, con le sue ampie e decisive ricadute sociali, esemplifica bene la differenza. Del resto, negli scritti di Martin Luther King si ritrova una forte affinità alla prospettiva del socialismo democratico, come anche riferimenti espliciti alla lotta di classe.